Gli antiossidanti sono ovunque: nel tè verde, nei frutti di bosco, nel cioccolato fondente e nelle verdure colorate. Ma cosa fanno realmente nel nostro corpo? E quali frutti superano persino il famoso tè verde in termini di potere antiossidante? Scopriamolo con l’aiuto della dietista Anaïs Soize.
Cosa sono gli antiossidanti e perché sono importanti?
Gli antiossidanti sono molecole che proteggono il nostro organismo dai danni causati dai radicali liberi. Questi ultimi sono composti instabili prodotti naturalmente dal corpo, ma la cui produzione viene aggravata da stress, inquinamento, fumo, alcol o una cattiva alimentazione.
“Gli antiossidanti sono sostanze che aiutano a proteggere le cellule dall’ossidazione provocata dai radicali liberi”, conferma Anaïs Soize. “Queste molecole aggrediscono le nostre cellule e il nostro materiale genetico. Accelerano l’invecchiamento e aumentano i rischi di cancro, malattie cardiovascolari, diabete e malattie neurodegenerative”.
Come contrastare i danni cellulari?
Fortunatamente, alcuni nutrienti possono fermare questa catena dannosa. “Troviamo antiossidanti nelle vitamine A, C ed E, nel selenio, nello zinco, nel rame, o ancora nei polifenoli, nei flavonoidi e nei tannini”, elenca la nostra esperta. E tra queste fonti, il tè verde è un’ottima fonte.
“Una tazza di tè verde contiene circa 400 mg di polifenoli, tra cui catechine, teaflavina e tearubigina, che sono le principali famiglie di antiossidanti. Grazie a questi composti, due tazze di tè verde equivalgono a sette bicchieri di succo d’arancia”, indica ancora la dietista. “Gli estratti di tè verde hanno persino un potere antiossidante quattro volte superiore a quello della vitamina C naturale”.
Tuttavia, il tè verde non è l’unico sul podio. Alcuni frutti comuni offrono un potenziale antiossidante pari, se non superiore. Ecco i più potenti tra loro.
I 6 frutti campioni di antiossidanti
| Frutto | Antiossidanti principali | Benefici |
|---|---|---|
| Mela (con la buccia) | Quercetina, flavonoidi, provitamina A, vitamine B ed E | Supporta il sistema immunitario e la digestione. Le varietà come la Renetta sono le più ricche. |
| Mora | Flavonoidi, antocianine, acidi fenolici, vitamine C e A | Il colore viola è un indicatore di un alto contenuto di antiossidanti protettivi cardiovascolari e antitumorali. |
| Pompelmo rosa | Vitamina C, flavonoidi, carotenoidi e limonoidi | Più ricco del pompelmo giallo, offre una copertura quasi totale del fabbisogno giornaliero di vitamina C con la metà dello zucchero di un’arancia. |
| Mirtillo | Quercetina, antocianine, manganese e vitamina K | Ideale per la vista, la circolazione sanguigna e la protezione cellulare. |
| Prugna/Prugna secca | Quercetina e acidi fenolici (concentrati nell’essiccazione) | Ricca di rame e selenio, benefica per il transito intestinale e il sistema immunitario. |
| Melagrana | Acido ellagico | Potere antiossidante tre o quattro volte superiore a quello del tè verde. |
Il licopene, un antiossidante potente ma spesso dimenticato
Un ultimo antiossidante merita una menzione speciale: il licopene, un pigmento rosso della famiglia dei carotenoidi. Si trova soprattutto nel pomodoro, nell’anguria e nel peperone rosso.
“Il licopene è il carotenoide più potente per neutralizzare i radicali liberi all’interno delle cellule”, spiega Anaïs Soize. “Nelle donne, gli studi mostrano chiari effetti protettivi cardiovascolari”, conclude.
FAQ
Cosa sono i radicali liberi?
I radicali liberi sono molecole instabili prodotte dal nostro corpo durante i processi metabolici. Fattori esterni come l’inquinamento, il fumo e lo stress possono aumentarne la produzione. Un eccesso di radicali liberi può danneggiare le cellule e contribuire all’invecchiamento e allo sviluppo di malattie.
In che modo gli antiossidanti proteggono dalle malattie?
Gli antiossidanti neutralizzano i radicali liberi, impedendo loro di danneggiare le cellule. Questa azione protettiva può contribuire a ridurre il rischio di malattie croniche come malattie cardiache, cancro e diabete.
Oltre alla frutta, dove posso trovare gli antiossidanti?
Gli antiossidanti si trovano in una varietà di alimenti, tra cui verdura, frutta secca, semi, cioccolato fondente, spezie come la curcuma e bevande come il tè verde.
Qual è la quantità giornaliera raccomandata di antiossidanti?
Non esiste una dose giornaliera raccomandata specifica per gli antiossidanti. Tuttavia, una dieta ricca di frutta, verdura e altri alimenti vegetali è il modo migliore per assicurarsi un apporto adeguato di questi importanti nutrienti.
Fonte: Intervista con la dietista Anaïs Soize, 23 maggio 2025